این درس که در یک ترم برگزار می‌شود وظیفه‌ای دوگانه در برابر خود دارد: هم مقدمه‌ای است بر اندیشه سیاسی و اجتماعی مدرن و هم مقدمه‌ای است بر اندیشه انتقادی. فکر انتقادی و فکر مدرن درهم‌تنیده‌اند. این درهم‌تنیدگی را بررسی می‌کنیم، جای‌جای بر روی فکر انتقادی مکث می‌کنیم و با اصول و ابزارهای آن آشنا می‌شویم.